中耳是人类拥有灵敏听觉的秘诀所在。

　　研究证明，

　　人类中耳是从鱼类的喷水孔演化而来。

　　但喷水孔又从何而来？

　　最近，这一困扰学术界上百年的问题，

　　在中国化石中找到新线索。

　　近日，中科院古脊椎所的盖志琨研究员

　　联合中、英、瑞（瑞典）三国院士，

　　以第一作者身份在《生态和演化前沿》上发表了有关脊椎动物喷水孔起源的最新研究成果，首次揭示：

　　人类的中耳曾经是鱼类用来呼吸的鳃。

　　“近20年来，我们的研究团队先后在浙江长兴、云南曲靖分别找到4亿多年的曙鱼和第一鳃囊中完整保存鳃丝印痕的宽甲鱼化石，为脊椎动物喷水孔起源于鱼鳃提供了确切的解剖和化石证据。”盖志琨说。

　　这是发现于浙江长兴4.38亿年前的曙鱼脑颅化石。图片由中国科学院研究员盖志琨提供

　　2017年，研究团队在曲靖面店水库附近采集到了第一个在眼睛后第一鳃囊中完整保存鳃丝印痕的宽甲鱼的新材料，从而进一步证明了盔甲鱼眼睛后的第一鳃囊是具有正常呼吸功能的鳃，而非退化的喷水孔，为脊椎动物喷水孔的起源提供了最为确切的解剖证据和化石证据。

　　在云南曲靖早泥盆世宽甲鱼化石中首次发现鳃丝印痕，揭示我们的中耳曾经是鱼类用来呼吸的鳃。盖志琨 摄

　　从鱼类的鳃到人类的中耳，

　　是如何一步步演变的？

　　种种证据表明，早期硬骨鱼类有能力从喷水孔中呼吸空气，作为一种新的呼吸方式，这很可能是鱼类离开水域，登上陆地呼吸空气的一种预适应特征，从而为鱼类登上陆地呼吸空气提供了先决条件。

　　随着内鼻孔在肉鳍鱼类的起源（如肯氏鱼），成功打通了鼻腔与口腔的通道，鼻孔又成了主要的呼吸器官，从而为鱼类登上陆地用肺呼吸，进一步奠定了基础。

　　而登上陆地的四足动物，面临着一个全新的环境，不得不发展新的感官，以便在空气中更好地生存。

　　这样，已经失去呼吸功能的喷水孔，经过修饰，逐渐演化成人类的中耳腔——鼓膜室，而舌颌骨及与其关节的方骨和关节骨也逐渐退化变小，最终进入到人类的中耳，演化为中耳的三块听小骨，并被重新命名为镫骨、锤骨和砧骨，负责将声音传递给大脑，人类最终拥有了灵敏的听觉。

　　盖志琨说，最新发现解释了为何人类耳朵和口腔是相通的，连接它们的正是4亿多年前，鱼类喷水孔经过口腔通向鳃的呼吸通道。“这是古鱼类遗留给人类的演化残迹，现在我们叫它咽鼓管。”换句话说，我们的鱼祖先曾经用我们的耳朵来呼吸。

　　网友：

　　记性不好的原因找到了，

　　是远古的本能在攻击我

　　但为什么耳朵进水还会得中耳炎呢？

　　是鱼鳃没进化好吗？

　　生命真的很奇妙，

　　从鱼到人，

　　经历了几亿年的漫长演化，

　　形态迥异的不同物种，

　　却在蛛丝马迹中有着共通之处。

　　自然界的秘密，

　　还有多少是我们尚未发现的？

　　敬畏自然

　　敬畏生命

　　来源：央视网综合人民日报、澎湃新闻、中科院古脊椎所