西班牙《趣味》月刊2月号发表题为《如何阻止地球杀手》的文章，作者是曼努埃尔·鲁伊斯·里科。全文摘编如下：

　　气候变化、人口过剩、全球恐怖主义……我们正面临着各种各样的危险，其中还包括一个经常被忽视的危险，因为它并不在我们的眼前，而是来自我们的星球之外：小行星或行星的撞击。这可不是无稽之谈。过去已经发生过此类事件。现在的问题是，这种撞击什么时候会再来一次。

　　1908年6月30日，一块约几十米宽的陨石在西伯利亚通古斯卡河附近的一个无人居住的地区上空爆炸。根据估计，这次爆炸释放出的能量相当于185颗投在广岛的原子弹。

　　位于车里雅宾斯克的俄罗斯南乌拉尔国家历史博物馆收藏了2013年2月飞越这座俄罗斯城市上空的火球碎片。该物体最终撞击了距离该市区约80公里的地方，造成约1500人受伤。

　　目前，有超过27000个地球附近的天体（小行星和彗星，它们一起被称为近地天体）被登记在册，而且这份名单每个月都会增加大约250个新天体。其中，超过1200颗小行星和117颗彗星被认为对地球构成危险。

　　“问题是，虽然我们了解其中95%的较大的天体（直径大于1公里），但我们几乎不掌握任何关于那些较小天体的信息，而可能有数以百万计的这种较小天体在太阳系中运行。”欧洲航天局近地天体研究中心信息收集部门的协调员胡安·路易斯·卡诺说。该中心设在意大利罗马附近的弗拉斯卡蒂，致力于对近地天体进行搜索和编目。

　　大约在6600万年前，一块直径超过10公里的陨石落在今天的墨西哥尤卡坦半岛。撞击的痕迹留在了现在的希克苏鲁伯陨石坑中。在白垩纪末期，非鸟恐龙在地球上已经自由生活了不少于1.65亿年。那个天体结束了恐龙统治地球的历史。科学家们认为，至少在未来一百年内，发生类似事情的可能性几乎为零。然而，他们也强调，不要低估中小型天体对地球可能构成的威胁，它们对我们星球的撞击可能会产生严重后果。

　　为了说明这一点，不必追溯到很久以前。通古斯卡大爆炸是在我们的星球上发生的最近一次此类现象。那次爆炸在2150平方公里的区域内推倒了大约8000万棵树。

　　幸运的是，通古斯卡大爆炸发生在无人居住的西伯利亚针叶林。卡诺说：“那个天体的爆炸向大气中释放了如此多的物质，几天之内，远在伦敦一些地方的人们可以在不使用人工照明的情况下在夜间进行阅读，因为自然光会被悬浮在天空中的尘埃反射。”

　　卡诺解释道：“据估计，与留下希克苏鲁伯陨石坑的那颗陨石大小相似的天体会以大约间隔1亿年的频率撞击地球。与通古斯卡大爆炸规模相当的那些天体可能每隔1000年撞击地球一次。”

　　一块直径约6米的陨石在撞击地表时就会释放出与广岛原子弹相当的能量。卡诺补充道：“这首先是由于它撞击的速度很高，小行星的撞击速度可以达到大约20公里/秒，彗星可以达到70公里/秒，但彗星的撞击更为频繁。”这些数据意味着小行星可能以72000公里/小时的速度坠落在地球上，而彗星将以252000公里/小时的速度坠落。

　　这位研究人员说，出于这个原因，“一颗直径超过1公里的小行星将构成全球等级的威胁，那些直径在200米到1公里之间的天体意味着某个大陆或非常大区域等级的风险”。这些天体的撞击通常可与原子弹爆炸相提并论，但正如卡诺指出的那样，“与原子弹不同，小行星倾向于在距离地面几公里高处释放巨大的能量，而原子弹通常在距离地面几百米处释放能量”。

　　小行星和彗星都可以被视为来自我们太阳系相同发源地的一种“构建块”。卡诺说：“大约在45.7亿年前，有很多物质没有完成凝聚以形成行星，而是处于松散状态的。正因如此，这使得它们具有巨大的科学研究意义，因为它们是原始材料。”

　　这位专家说：“在这两种类型的天体中，小行星对我们构成了更大的威胁，因为它们离地球相当近，而且数量如此之多。彗星最终对我们的星球构成威胁的情况要少得多。”

　　在过去的30年中，世界在分配给针对所有这些天体的搜索、编目和跟踪的资源和任务方面取得了非常显著的进步，特别是那些在这方面处于世界领先地位的航天机构，如美国国家航空航天局（NASA）和欧洲航天局等。1957年，距离通古斯卡大爆炸仅49年后，世界进入了所谓的太空时代：10月4日，苏联发射了人造一号卫星。次年，美国政府成立了NASA，差不多十年后的1969年7月20日，尼尔·阿姆斯特朗成为第一个在月球上行走的人。与此同时，欧洲航天局在1975年成立。随后，各家航天机构启动了自己的小行星和彗星搜索和识别计划。NASA等机构提出了利用航天器撞击使小行星偏离运行轨道的方案，旨在提前化解地球遭到毁灭性撞击的风险。