哥伦比亚设立了一个新的种子基因库。图片来源：ALLIANCE OF BIOVERSITY AND CIAT

　　近日，多国科学家在哥伦比亚为“未来之种”基因库揭幕。据《科学》报道，该基因库将成为全球最大的豆类、木薯和热带牧草的“家园”，育种者可以利用这些基因培育出性能更好的作物。

　　“这真是太棒了。”荷兰瓦格宁根大学遗传资源研究中心植物基因库负责人Theo van Hintum说，“国际社会愿意投资保护遗传多样性，利于子孙后代。”

　　2008年，位于挪威的斯瓦尔巴全球种子库开放，成为以基因库形式保护作物多样性的象征。现在，“未来之种”这个位于热带地区的新基因库将承载类似的使命。

　　新基因库将当前目标植物的存储容量提高了近1/3，以后还能存储更多。它现在拥有约6.7万个作物品种或群体种质的样本，其中许多已不再种植。大部分以种子形式储存在-20摄氏度的环境中，包括近3.8万个豆类样本、近2.3万个热带饲用豆类和牧草样本。

　　基因库主任Peter Wenzl表示，规划者希望建造一座既能成为地标又能实现环境可持续性的建筑。高达15米的波浪形金属顶棚使其保持凉爽并收集雨水，太阳能电池板提供了足够的电力。

　　一个大型开放式办公区将接待来访的科学家，包括其他国家基因库的合作伙伴。

　　为了建造这个新基因库，国际生物多样性联盟和国际热带农业中心从哥伦比亚政府、英国政府等处筹集了约600万美元。贝索斯地球基金向“未来之种”捐赠了1700万美元，这笔经费将用于保护和培育具有深厚根系的热带牧草，实现在土壤中固碳。

　　“未来之种”还持有大约6000份木薯组织样本。木薯是拉丁美洲和非洲人的主食。因木薯不能作为种子储存，人们需要做更多的工作。van Hintum说，新基因库将使技术人员更容易处理和储存无菌的植物组织，便于木薯保存。

　　乌干达国家作物资源研究所的Robert Kawuki说：“这对木薯这种作物意义重大，它可以确保木薯的未来。”

　　与此同时，一个新的基因组学实验室将加强对“未来之种”储存样本的基因分型。基因分型更重要的目标是帮助育种家识别具有优势性状的品种，如耐旱性和抗病性。“这将有助于判断哪些种质值得研究和应用。”美国农业部植物遗传学家Karen Cichy表示。（王方）