截至北京时间1月19日22点，美国累计确诊病例超过6759万例，累计死亡病例超过85.4万例。美国疾控中心数据显示，美国上周新增病例99.5%都是感染了奥密克戎毒株。在疫情如此严峻的情况下，美国联邦最高法院却上演了一出闹剧——由于一名共和党总统任命的保守派法官拒绝佩戴口罩，另一名由民主党总统任命的自由派法官被迫远程办公。

　　本月7日，在美国联邦最高法院今年第一次听证会上，9名法官中有8人到场，索尼娅·索托马约尔通过远程连线的方式参加，而到场的8人中，除尼尔·戈萨奇之外，都佩戴了口罩。

　　此后，索尼娅一直采取远程方式参与最高法院的工作。美国全国公共广播电台18日根据知情人士的话，曝光了其背后原因——今年68岁的索尼娅患有糖尿病，属于新冠肺炎的高危人群，奥密克戎毒株带来的新一轮疫情让她十分担忧，最高法院首席法官约翰·罗伯茨因此请求其他法官佩戴口罩，但遭到保守派法官尼尔·戈萨奇拒绝。而他们两人的座位相邻，索尼娅只好选择远程办公。

　　受疫情影响，美国联邦最高法院在2020年3月至2021年10月期间都采取线上方式进行工作，而就在恢复线下工作几天前，一名完成了全程疫苗接种的法官新冠检测呈阳性。根据美国联邦最高法院的规定，媒体和律师必须佩戴口罩，但没有关于法官佩戴口罩的具体规定。

　　不少人批评尼尔缺乏防疫常识、没有公德心、不体谅同事，还有分析指出，这起口罩闹剧的背后反映了美国政治严重撕裂的现状，就连原本应该摒弃政治立场、体现公平公正的最高法院都难以幸免。

　　前亚拉巴马州检察官 乔伊丝·万斯：这说明了这个国家多么政治化和分裂。

　　前美国司法部公共事务办公室主任 布赖恩·法伦：法官戈萨奇肯定知道这件事会成为争议，所以他把这当做展现个人形象的机会，我认为这样下去会日益侵蚀民众对最高法院的信心。

　　“保守派主导”的美国联邦最高法院

　　美国联邦最高法院共有9名法官，没有特殊情况的话都是终身任职。这9个位置在较长一段时间内保持着5名保守派和4名自由派的微妙平衡，而随着时任总统特朗普2020年任命保守派法官埃米·科尼·巴雷特，这一比例变成了6:3，保守派占据明显优势。当时就有不少美国舆论担忧，种族问题、投票权、枪支管制和环境监管等问题都将由保守派主导，最高法院的裁决合法性可能会遭受更多质疑，美国社会的分裂也将进一步加深。

　　本月13日，美国联邦最高法院就驳回了总统拜登针对大型企业员工的强制接种新冠疫苗及定期病毒检测的政策。美国许多卫生官员和公共卫生专业人士都表示非常失望，并指出这会让美国疫情更加严峻。