近日，我国首个大型深海基础研究项目国家自然科学基金重大研究计划“南海深海过程演变”顺利结题。在该重大研究计划支持下，我国科学家首次提出边缘海的“板缘张裂”新机制。

　　大陆如何破裂形成海洋盆地是地球动力学的基本问题。科研团队开展南海大洋钻探得到的证据表明，南海产生于新生代中期，属于超级大陆瓦解后的板块碰撞期，是在西太平洋俯冲带岩石圈汇聚背景下发生的张裂，属于“板缘张裂”，不同于归属超级大陆瓦解阶段形成大西洋的 “板内张裂”。

　　南海“板缘张裂”模式与大西洋“板内张裂”的异同（研究团队供图）

　　处在地球多个大板块交汇处的南海，是研究边缘海的天然实验室，其构造运动控制了东亚季风与环境演化，以及地震灾害、油气资源。长期以来，套用大西洋模型解释南海成因，已经成为南海从基础研究到油气勘探共同遵守的信条。

　　但中国科研团队通过分析大洋钻探获得的南海岩浆成分后发现，南海洋陆过渡带基底下面是砾岩和玄武岩，未发现地幔剥露，由此证明南海不是“小大西洋”。与始终在扩张的大西洋海底盆地不同，南海和众多边缘海一样，它们永远也长不大，如今已在消亡。

　　“在南海构造与岩浆活动的10年探索里，我们历经三大阶段，就像打了海洋地质研究的‘三大战役’。”中科院南海海洋研究所业务副所长、特聘研究员林间告诉《中国科学报》。

　　关键实验阶段是最重要的“第一战役”。经过20多个航次、总计200多天的原始观测，科研人员通过首次海底深拖地磁与大地电磁实验、三个半航次国际大洋钻探以及大量地震实验的努力，得到了大量宝贵的深部地震、深拖地磁、地球化学、大洋钻探的新数据。

　　“第二战役”是在关键实验阶段取得的数据基础上，进行理论初步集成，归类实验、寻找亮点，进行成果大筛选。

　　在高度理论集成的“第三战役”阶段，团队再次提升认识，提出“板缘张裂”新概念，南海构造新故事逐渐成型。

　　与北大西洋扩张大背景下的扩张、全地幔对流的“板内张裂”不同，作为挤压大背景下的扩张、上地幔对流，南海的“板缘张裂”新机制是地球板块演变的又一重要模式。与此同时，通过精确确定南海年龄与扩张速率，科研人员还提出南海打开动力在东边的假说，否认了以往南海从西部或南部开始扩张的理论。

　　“期待‘板缘张裂’模式能够更准确地为南海勘探提供理论依据，现今进一步的任务是到南海南部深海去，进一步验证‘板缘张裂’理论。”林间介绍道，未来科研人员计划将研究对象推进到东太平洋，并对太平洋的东、西俯冲机制进行对比研究。(甘晓 蒋程)