丹麦著名考古学家汤姆森（Thomsen，C.J. ，1788—1865）根据生产工具的材质变化将人类文明的进程划分为石器时代、青铜时代和铁器时代。这一划分方法已经被大众普遍接受，并沿用至今。

　　为什么人类时代的划分用矿物命名？

　　矿物在不断被人类发现过程中，又是怎样影响人类文明的进程？

　　早在原始社会，史前人类就开始探索矿物，并将其广泛运用到生产和生活中。石器时代、青铜时代、铁器时代，正反映了古代人们对矿物的认识不断深入，矿物与人们生活生产的关系紧密相连。

　　一

　　石器时代

　　石器时代是考古学对早期人类历史分期的第一个时代，可划分为旧石器时代与新石器时代。

　　旧石器时代

　　标志：打制石器

　　时间：距今约300万年-距今约1万年

　　旧石器时代中期以前，原始社会时期人类的生产活动往往受到自然条件的极大限制，制造石器一般就地取材，从附近的河滩上或者从熟悉的岩石区拣拾石块，打制成合适的工具。非洲是迄今为止发现年代最早的人类化石和石器文化的地区,中国距今100万年前的旧石器文化有西侯度、元谋猿人、匼河、蓝田猿人等遗址。

　　新石器时代

　　标志：磨制石器、陶器

　　时间：距今约1.4万年~距今约4000年

　　西亚、北非和欧洲步入新石器时代较早,考古研究也较深入。中国大约在距今1万年左右进入新石器时代，著名遗址有黄河中下游的半坡遗址、大汶口遗址和长江中下游河姆渡遗址。

　　旧石器时代 水晶刮削器、燧石刮削器、石英岩刮削器

　　矿物一组▲

　　Tips

　　值得注意的是：石器时代的人类并不是只会使用石器，他们已开始逐渐掌握冶铸、稻作、制陶、纺织等技艺。

　　新石器时代仰韶文化双耳彩陶罐

　　二

　　青铜时代

　　标志：青铜器

　　时间：约公元前4000年至公元初年

　　伊朗南部、土耳其和美索不达米亚一带在公元前4000-前3000年已使用青铜器,中国在约公元前3000年进入青铜时代，辉煌于商周时期。

　　Q1

　　古代人们是如何发现铜的？

　　人类有可能是在粉碎加热有色矿石，用来对陶器着色上釉时发现可以从岩石中获取铜及其他金属元素。

　　Q2

　　古代人们又是如何加工铜的？

　　铜的硬度不高，可经冷锤法加工成铜珠或铜针等小物品。但冷锤法会造成开裂，不适宜用来加工大型铜器。要制造大型铜器，首先要对铜进行加热，使之易于加工。目前，中国古代青铜器已知的制作方法以范铸法居多，少量结构复杂、纹饰繁缛的青铜器，也可用失蜡法、铸合法、焊接法等。

　　饕餮雷纹铜斝

　　（jiǎ 酒器）

　　商

　　铜胎掐丝珐琅盆景

　　清

　　自然铜

　　产地：中国

　　翠铜矿

　　产地：纳米比亚

　　蓝铜矿

　　产地：澳大利亚

　　孔雀石

　　产地：中国

　　三

　　铁器时代

　　标志：铁器

　　时间：约公元前1400年

　　地球上的天然铁是少见的，铁制工具最早是利用陨铁锻造的，所以铁的冶炼和铁器的制造经历了一个很长的时期。当人们在冶炼青铜的基础上逐渐掌握了冶炼铁的技术之后，铁器时代就到来了。

　　一般来说，铁器的硬度超过青铜器，在作战中可以提高作战效率，在日常生活中可以提高工作效率，促进生产力发展。加上青铜的成本高，主要用于兵器和礼乐器，只有国家大事才可以使用，而地壳中铁元素的丰度远超过铜元素，铁矿的分布非常广阔，丰富的铁矿资源为铁器的生产提供了原材料，使铁器生产的成本降低。因此，铁器时代来临后，是进入了一个更强生产力、更高战斗力的时代。

　　黄铁矿

　　黄铁矿化菊石

　　铁胆石

　　石器时代、青铜时代、铁器时代的演变，可以看出人类在对自然的探索、对矿物的运用过程中，文明也在不断发展。随着人类文明的发展，科学家们坚持探究，发明家们勇于创新，使得人们能够更高效广泛地利用矿物资源。