世界上的鸟有9000多种，草原、灌木、水面、树林等地方都能看到鸟的踪迹。不知道你是否观察过，一些鸟会随时随地“隔空抛物”，这是为什么呢？

　　原来鸟类的直肠较短，不能大量储存粪便，而且随时排便减重有利于飞行。鸟类的体型虽不算大，但消化系统很发达，由口腔、食管、嗉囊、胃、肠和泄殖腔构成。这些消化器官与哺乳动物的消化器官相比，不论在构造还是生理机能上都有一定区别。

　　口腔

　　鸟类的口腔内没有牙齿、唇、齿龈和颊，只有喙和舌，所以鸟类进食没有咀嚼的过程，而这种简单轻便的构造大大减轻了小鸟颈前端头部的重量，为其飞行减轻了负担。鸟类喙和舌的形状因种类、食性和觅食方式的不同而有所差异，比如鸭子的喙和舌扁而平，易于在水中取食水生植物和浮游生物。

　　食管

　　食管位于鸟的咽与腺胃之间, 气管背侧, 与气管伴行, 是一种易于扩张的肌性管道。食管以嗉囊为界分为颈段食管和胸段食管两部分，无嗉囊的鸟类从外形上难以区分颈、胸两段。食管的直径与鸟类所吞食物的大小有关，而且食管自身无消化功能, 其主要功能是将食物从咽传递到胃中。

　　嗉囊

　　嗉囊为部分食管特化而成的囊状结构, 其结构与食管相似, 主要用于临时储存和软化食物, 鸟类嗉囊的发达程度与其习性相符。比如塘鹅的嗉囊就很发达，因为鱼为硬质性的食物, 坚硬的食物要在嗉囊内经过软化膨胀；还有一些鸟类的嗉囊比较奇特，比如鸽子的嗉囊为双侧囊，企鹅甚至没有嗉囊等。

　　胃

　　鸟的胃包括前部的腺胃和后部的肌胃。腺胃内有消化腺分泌消化液, 具有消化食物的功能。而肌胃又称砂囊, 相当于鸟类的牙齿, 其内贮有吞入的砂石, 主要用于磨碎食物。一般情况下，鸟类的腺胃比较小，不易存留更多的食物，它仅负责分泌和供给胃液。当胃液与食物混合后会流入肌胃，这时才开始进行真正的消化作用。

　　肠

　　鸟类的肠分为小肠、盲肠和大肠（直肠），小肠一直延续到泄殖腔附近和盲肠相接，在盲肠之后则转为大肠。鸟类的大肠非常短，直接开口于泄殖腔。其中小肠为消化道最长的一段，是食物被消化吸收的主要场所，而大肠极短，不贮存粪便，但具有吸收水分的作用，这样可以为小鸟减轻体重负担。

　　泄殖腔

　　泄殖腔前与直肠连接, 后通泄殖孔，是消化、泌尿、生殖3个系统的共同通道。内部被2个环形褶顺次分为粪道、泄殖道、肛道3部分。粪道与直肠相通, 接收从大肠排泄出的废物;输精管及输尿管开口于泄殖道, 泄殖道接收从肾排出的尿液、生殖腺排出的精子和卵子;肛道为消化道的最后一段, 以泄殖腔孔开口于体外, 用于暂时储存和排泄废物。

　　虽然现在研究人员对于鸟类已经有了很深入的研究，但是鸟类群体种类繁多，还有很大的研究空间，希望人们在未来可以发现更多关于鸟类的秘密。

　　本文由江西省九江市柴桑区二中高级教师黄少华进行科学性把关。