深夜回到家，当你拖着疲惫的身体推开门，一团熟悉的身影早已在等你。
也许是猫咪安静蹲在门边，用亮晶晶的眼睛望着你；
也许是狗狗一路小跑过来，尾巴摇个不停。
当指尖碰到温热毛发，积攒一天的焦躁和不安在暖意中缓慢消融。
这种“被治愈”的时刻，已经成为现代生活里重要的心灵慰藉。
近年来，人—动物互动已经成为心理学、医学和公共健康等交叉领域持续关注的研究主题。越来越多的证据表明，宠物陪伴确实会对人的情绪状态、压力水平[1]，甚至整体身心健康产生积极影响[2]。
那么，这些毛茸茸的小生命，究竟是如何跨越物种边界，抚慰我们的心呢？
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01
宠物为什么会让人感到治愈：
从心理到行为，再到生理
从心理层面来看，宠物提供了一种非评判性接纳。
人在情绪低落时，常会有一种隐隐的紧绷感：怕被追问、被分析，被催着赶紧振作起来，好像连难过都得体面。但宠物不会这样。它不会评估你的表现，也不会逼你讲发生了什么。它只是安静地待在你身边，让情绪有个可以落脚的地方。
从心理学的角度看，这种体验与无条件积极关注有相通之处：问题也许还没解决，但你已经先被允许、被接纳，而不是被评判[3]。
正因如此，宠物常被视为一种社会支持来源。研究发现，宠物并不是人际关系的替代，而是对人际支持的一种有效补充。当人们从宠物中获得更多情感满足时，往往也会拥有更强的幸福感和自尊，以及更积极的日常状态[4]。
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从行为层面看，宠物能为日常生活提供秩序感。
人处在长期情绪低落状态时，往往会陷入“想太多而做太少”的死循环，连起床、洗漱、出门都变得格外困难。
宠物的特别之处在于，它不会讲大道理，只会给你一堆没法拒绝的“指令”：该喂饭了、该出门遛弯了。于是，“我要振作起来”的抽象目标，变成了一件件明确清晰的小事：先给它添点粮，再带它下楼走一圈。
看起来很小，却正好帮助人迈出最难的第一步：重新开始行动。这其实对应心理治疗中的一个思路：行为激活。不必等情绪好转再行动，而是先恢复行动，让情绪慢慢跟上来[5]。长期的情绪低潮会让人变得回避退缩、逐渐与真实世界脱节。而当人重新开始行动，哪怕只是做一点点事，也更容易重新感受到生活中的小美好。
宠物用琐碎而具体的需求，给人提供了一个个不得不动起来的小理由，让人不那么容易长期陷在内耗里[6]。
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从神经生物层面看，宠物能促进“快乐激素”的分泌，降低“压力激素”的水平。
从神经生物层面看，宠物能促进“快乐激素”的分泌，降低“压力激素”的水平。
催产素常在亲密互动中被激活，并且与较少的焦虑表现有关[7]，而皮质醇则是常见的压力指标[8]。
当人和宠物发生积极互动，比如抚摸、对视、轻声交流时，大脑会把这些信号识别为安全的社会接触，从而促进催产素释放，降低皮质醇水平。
研究发现，当主人和狗狗长时间对视时，双方体内的催产素都会明显上升，并形成一种“越看越亲”的正向循环[9]。
另一项研究也发现，仅仅抚摸猫或狗约10分钟，人的唾液皮质醇水平就会显著下降，而只是坐着等待或观看宠物视频的人，压力水平并没有明显变化[10]。
所以，当你沉迷撸猫撸狗时，千万别有罪恶感，你是给大脑做一次深度的“神经排毒”。
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02
动物辅助治疗：
当日常陪伴变成结构化心理干预
除了日常养宠，猫猫狗狗也可以被更系统地用于心理支持。这种方式叫做动物辅助治疗。
相比与人互动，动物往往更容易接近，也不容易让人产生被评判的感觉，常能帮助紧张或不愿表达的人放下戒备，慢慢进入沟通状态[11]。例如，一些自闭症儿童不太愿意和人交流，治疗师会先让孩子与治疗犬熟悉，再通过简单任务（如扔球、叫名字）引导互动。看起来是在和狗玩，其实是在练习基本的社交能力。
目前，动物辅助治疗在国际上已有数十年的应用历史，在国内这一领域也逐渐发展起来。
成都的“狗医生”项目让经过训练的宠物狗走进医院和养老院，为患者和老人提供陪伴和安抚[12]；
济南智善心理医院的“方医生”原是一只被救助的流浪猫，因为性格亲人友好，被引入医院协助儿童心理治疗[13]；
公益组织“治愈爪爪”自2012年起训练治疗犬，为自闭症儿童、老年人等群体提供辅助疗愈服务，目前已培养超300只治疗犬，累计服务超15万人次[14]。
因此，宠物不仅是生活中的陪伴者，它们也是具有一定科学实证价值的治愈良药。
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03
疗愈之外，也要看到限制
如果长期受到抑郁、焦虑、失眠等问题的困扰，甚至有自伤或自杀的想法，仅靠养宠进行调节是不行的，更重要的是及时寻求专业帮助，如心理咨询或精神科治疗。
同时，宠物带来的疗愈作用并非对所有人都同样成立[16]，其效果受到多种现实因素的影响，例如，你是否喜欢动物、居住环境是否允许养宠，以及是否有足够的时间和经济能力投入长期照顾。毕竟，宠物带来的不只是温暖，也是一份持续的责任。
宠物带来的疗愈，有时是深夜里猫咪安静的陪伴，有时是清晨被狗狗拽出门的那一刻。它并非万能的答案，却能在你最难熬时，给予你走出阴霾的勇气和力量。
（作者：北京师范大学京师心理大学堂 心理学部在读学生 李浣嘉）
参考文献
[1] Brooks, H. L., Rushton, K., Lovell, K., Bee, P., Walker, L., Grant, L., & Rogers, A. (2018). The power of support from companion animals for people living with mental health problems: A systematic review and narrative synthesis of the evidence. BMC psychiatry, 18(1), 31.
[2] El-Qushayri, A. E., Kamel, A. M. A., Faraj, H. A., Vuong, N. L., Diab, O. M., Istanbuly, S., ... & Huy, N. T. (2020). Association between pet ownership and cardiovascular risks and mortality: a systematic review and meta-analysis. Journal of Cardiovascular Medicine, 21(5), 359-367.
[3] Rogers, C. R. (1957). The necessary and sufficient conditions of therapeutic personality change. Journal of consulting psychology, 21(2), 95.
[4] McConnell, A. R., Brown, C. M., Shoda, T. M., Stayton, L. E., & Martin, C. E. (2011). Friends with benefits: on the positive consequences of pet ownership. Journal of personality and social psychology, 101(6), 1239.
[5] Veale, D. (2008). Behavioural activation for depression. Advances in psychiatric treatment, 14(1), 29-36.
[6] Friedman, E., & Krause-Parello, C. A. (2018). Companion animals and human health: benefits, challenges, and the road ahead for human-animal interaction. Revue scientifique et technique (International Office of Epizootics), 37(1), 71-82.
[7] Feldman, R. (2012). Oxytocin and social affiliation in humans. Hormones and behavior, 61(3), 380-391.
[8] Dickerson, S. S., & Kemeny, M. E. (2004). Acute stressors and cortisol responses: a theoretical integration and synthesis of laboratory research. Psychological bulletin, 130(3), 355.
[9] Nagasawa, M., Mitsui, S., En, S., Ohtani, N., Ohta, M., Sakuma, Y., ... & Kikusui, T. (2015). Oxytocin-gaze positive loop and the coevolution of human-dog bonds. Science, 348(6232), 333-336.
[10] Zhang, Y., Luo, Y., Pendry, J. B., & Zhang, B. (2019). Transformation-invariant metamaterials.
[11] 李涛, & 何菊玲. (2006). 动物辅助疗法的发展应用 (综述). 中国心理卫生杂志, 20(8), 531-533.
[12] 中国新闻网.宠物带来的不只是温暖：调查显示超八成受访者认为养宠能缓解压力[EB/OL]. (2023-02-10)[2026-03-08]. https://www.chinanews.com.cn/m/sh/shipin/cns/2023/02-10/news951029.shtml
[13] 中国新闻网.动物变身“疗愈师” 助力儿童心理康复[EB/OL]. (2025-05-19)[2026-03-08]. https://www.chinanews.com.cn/sh/2025/05-19/10418019.shtml
[14] 人民日报健康客户端. “用生命影响生命”，吴起和他的动物疗愈之旅[EB/OL]. (2025-09-04)[2026-03-08]. https://m.peopledailyhealth.com/articleDetailShare?articleId=1eac09affe77494cae96212a44bda165
[15] Herzog, H. (2011). The impact of pets on human health and psychological well-being: fact, fiction, or hypothesis?. Current directions in psychological science, 20(4), 236-239.
[16] Scoresby, K. J., Strand, E. B., Ng, Z., Brown, K. C., Stilz, C. R., Strobel, K., ... & Souza, M. (2021). Pet ownership and quality of life: A systematic review of the literature. Veterinary Sciences, 8(12), 332.
END
来源： 西城社科联