2026年春天的新疆吐鲁番沙漠出现了一位神秘来客，这就是雪豹，状态不太好，已经成年且是雌性雪豹的它被游客们发现，相应的公安和林草部门发现它且及时展开了救助。那么问题来了，雪豹是怎么来到沙漠里面的？雪豹是不是只是雪山的定居者呢？别急，往下先看看。
救助雪豹
图片来源：新华社
雪豹真的只在雪山？
事实上，我们常规印象中的雪山之王雪豹闯入沙漠的案例不仅有这一起。2013年的内蒙古阿拉善的沙漠也有当地牧人发现雪豹的案例，北京林业大学相应的学者王君也来到这里，多人协商之后展开救治，最后放归在了阿左旗这边。
阿拉善盟发现的雪豹
图片来源：阿拉善日报
雪豹生存的海拔其实并非都是2500-5500米左右的高原，一些一千米左右海拔的地带也是雪豹的家—例如外蒙古的戈壁沙漠就是案例。那些雪山上的雪豹也会随着季节的变化上下山，在新疆塔什库尔干地区的冬天它们就去海拔较低的区域。
一些过于干旱且没有适宜猎物的沙漠，并非雪豹的久居之地。但雪豹有时候也会穿过或者短暂停留在半荒漠或者荒漠的边缘上。之前2013年这只内蒙古自治区的雪豹，就是在内蒙古的巴彦淖尔以及贺兰山等地有相应的分布区域，这里并非大雪山，而是山石嶙峋的其他山地，海拔也没有那么高—它们也是带着雪豹分布的“据点”。
外蒙古西部拍摄到雪豹
图片来源：nature.org
毕竟雪豹最喜欢吃的是牛科羊亚科的多种动物，例如亚洲盘羊还有岩羊和北山羊。天山脚下、贺兰山边、以及我们印象中三江源可可西里以及四川邛崃山这些常规印象中有雪山的区域，都是雪豹的主要栖息地。
如果一只雪豹遇上裸岩草地，这里恰逢有足够的羊且有山—没准这里就是雪豹的栖息地了。在天山中东部，还有雪豹会在开阔的落叶针叶林活动。当然，以上内容只是雪豹栖息地影响因子的一部分，它们的分布其实也受到了人类干扰程度、猎物密度以及温度、降雪等多种因素的影响。比如在珠峰自然保护区，它们的选择“驻地”就要看崎岖度、温度以及降雨等。卧龙山上的雪豹则更喜欢地形崎岖，海拔3500-4500米的高原，这些区域也少有放牧的家畜，如果能有低矮的草本植物而非树林，有山脊等地方利于这个山地猎手打猎，那就更是好事。
红色为雪豹分布区域
图片来源：IUCN
当然，雪豹如果离开这些属于它的“舒适区”，来到沙漠或者其他的草原，可能就不太好整了。因为这里的气候不适合这位王者，也可能没有那么多合适的猎物，走到这里雪豹可能就要被救助了——例如2021年四子王旗的草原发现了雪豹，救助在身体恢复之后放到了贺兰山这个舒适区。
天山记录的雪豹
图片来源：CGTN
四姑娘山的雪豹
图片来源：First Documentation of Snow Leopard (Panthera uncia) Presence in the Core Area of Mt. Siguniang National Nature Reserve, China
如果它过于饥渴不幸波及到了人放的家畜，那么对人和它自己可能都不是好事。当然也有可能没有遇到人，但是可能遇上其他的竞争者，例如四川石渠县还有理塘等地，以及青海省南部，就属于花豹和雪豹的同域分布区。
如果有时候雪豹走到低海拔区域，可能就要遇上花豹这位对手。低一些海拔的山地森林，雪豹也是一般不去但有时也会走到森林边缘，在大熊猫国家公园的片区内，雪豹也是作为大熊猫，花豹“上铺的兄弟”，有时候就在森林边缘偶遇花豹。
四子王旗雪豹
图片来源：新浪
过去的雪豹，并不只在雪山
当然如果把时间线放到冰河世纪更古老的时候，你就会发现雪豹并非固守着中国西部的山地，甚至出现在数十万年前北京市西部的山！是的没看错，在冰河世纪的气候和当今有所变化的时候，雪豹也在欧亚大陆多个区域迁徙很多次，在北京市的门头沟乃至欧洲西南部都有雪豹的化石发现。它们在这段时间，不只是依靠高寒的山脉。而是低一些的山脉也不是不能适应。
现代雪豹及其近缘物种等在冰河世纪等时期的骨骼
图片来源：Insights on the evolution and adaptation toward high-altitude and cold environments in the snow leopard lineage
在它们冰河世纪迁徙的同时，它们的主要猎物，那些羊亚科的动物也在欧亚大陆多地迁徙着，而雪豹在冰河世纪的主旋律也就是“天冷抓羊，欧亚扩张，不需雪山，也能称王”的样子。
为了适应山地和抓捕各种羊善于挣扎且有一定反抗能力的猎物，以及能在雪天中迅速吃完食物，雪豹演化出比起花豹更为大一些的裂齿和臼齿，犬齿截面也接近圆形，吻部短而粗壮方便把这些猎物一击毙命。腿部的修长的远端肢骨更是利于雪豹在山坡上跳跃以此发挥自己的灵活的击杀。
左侧为雪豹头骨，右侧为花豹头骨，雪豹头骨明显显得短粗壮，且前臼齿相对较大，具有较大眼眶，适合捕捉羊亚科。
图片来源：Insights on the evolution and adaptation toward high-altitude and cold environments in the snow leopard lineage
而在冰河世纪的气候变动中，也有雪豹历经了气候变化带来的种群瓶颈——也就是它们当中很多成员不幸遭遇浩劫去世，只有一小部分幸存下来且这小群的后代活到了今天。
注解：冰河世纪的雪豹基于化石，被归入了雪豹已绝迹的亚种—露西塔那雪豹。此外冰河世纪也有雪豹的近缘物种—比利牛斯雪豹被发现。此外类似比利牛斯雪豹的化石也在甘肃龙担有相应的记录。而比利牛斯雪豹和露西塔那雪豹相比于现代雪豹在额头、颌骨等部分存在一定的解剖学差别，这也是专家能分辨它们身份的原因。
比利牛斯雪豹的牙齿
图片来源：An intriguing find of an early Middle Pleistocene European snow leopard, Pantheraunciapyrenaica ssp. nov. (Mammalia, Carnivora, Felidae), from the Arago cave (Tautavel, Pyrénées-Orientales, France)
约2.5万年前，此时此刻冰河世纪已经走向末尾，而雪豹在这里也分化为南北两大分支，在外蒙古，俄罗斯境内以及甘肃北部，内蒙古自治区和新疆一些地方的是雪豹北部支系的地盘，西藏自治区和青海南部，四川到云南省北部的主要地域则是雪豹南部支系的领地。两者之间存在一定的遗传分化，后者相比于前者更为适应低氧的高原环境。这些南部雪豹的基因组里面，低氧适应的基因受到了正选择，不一样的底层代码使其更能适应缺氧的环境。
雪豹，今日生存下的走错路，如何保护
如今的雪豹已经走过了冰河世纪一次又一次的气候波动，不过当今全球气候变化的背景下，其栖息地面临的威胁也真的不算少。一些地方的过度放牧和草场退化，雪山和野外猎物的减少，导致雪豹可能找不到野外的其他食物，转而袭击人类的家畜，这样一来就会导致人们对于雪豹产生反感，也不利于雪豹的生存和人们的生产生活。
另外，气候变化本身也是恐怖——基于2016年的一项基于雪豹适宜栖息地模型预测研究，人们发现气候变化会对雪豹栖息地造就负面影响——2070年，雪豹在横断山和喜马拉雅山脉，以及四川西部等地的潜在适宜栖息地就存在减少的趋势，这意味着这些地方的雪豹之后没准要过苦日子。
某个牲畜圈里面的雪豹
图片来源：Snow Leopard Trust
雪豹栖息地变化，绿色为2070年可能失去的栖息地，蓝色为末次盛冰期损失的栖息地，橙色为稳定栖息地，灰色斜线是在气候变化下栖息地的“避难所”
图片来源：Climate refugia of snow leopards in High Asia.
还有过度放牧和栖息地的不合理开发，也侵占了雪豹的适宜的栖息地，而如果有人在这里和雪豹生活的时间空间，存在了更多打照面的机会，可能就是一场引发更多冲突的导火索。2026冬天，可可托海的雪豹伤人+波及牲畜案，更是引发了人们对和雪豹栖息区域的关注和人兽冲突的重视。而在更早的研究和记录中，西藏自治区的珠穆朗玛峰多地，中国-巴基斯坦边界和印度的拉达克地区，也都出现了当地牲畜被雪豹所伤的案例。还有捕兽夹——这玩意曾经让雪豹在三江源等地吃到了苦头。
脚部受伤雪豹
图片来源：https://doi.org/10.1016/j.gecco.2024.e03029
而在一些雪豹栖息地，人们也发现了特别的情况——南亚喜马拉雅山附近总有孟加拉虎跑到它们主要活动的三千米高原，青海省南部则是花豹有时候同它们打个照面。这些它们同其他大猫打照面行为，对于雪豹自己的生存可能不是好事，毕竟这种情况下，栖息地和猎物都会存在新来的潜在竞争者。
如果因为气候变暖下雪线改变，相应栖息地的降水量也变化，从而改变了雪豹分布气候的植被类型，使其更适合其他大猫而非雪豹，这时候其他大猫改变了活动范围而和雪豹前去抢吃的和地盘，这就有点问题了（当然下面其他大猫的栖息地也面临着一些人类开发等方面的负面影响）。
不丹的高海拔地区虎
图片来源：Bhutan Department of Forests and Park Services
石渠县记录的花豹
图片来源：腾讯网
还有一点需要注意的是，雪豹作为领域行为很强的动物，在离开母亲长大之后，往往会走到其他地方扩展自己的领地，甚至一路走上几百公里。这时候游荡的雪豹走到其他的栖息地也并非没有可能。例如2020年贺兰山就有雪豹被北京大学研究人员所记录——这只雪豹可能是从祁连山所扩散而来，走了好几百公里来到贺兰山。2022年五月份的甘肃东部莲花山更是出现了雪豹记录——可能是在附近雪豹的“据点”——夏河县扩散而来。
石渠县的雪豹
图片来源：腾讯网
贺兰山基地内进行野外生存训练的雪豹
图片来源：新华社
有的时候，它们栖息地下面就是不一样的另一处风景，可能追着猎物不经意间就走到了其他动物的地盘（也有推测认为这次吐鲁番发现的雪豹就是因为这个原因而走到了沙漠里面）。当然这时候，它们走入了不适应的环境，遭遇智人或者其他动物带来的威胁，就是比较要命的。目前学界对于这些雪豹在非典型栖息地里面的活动和扩散已经有了比起过去更深入的了解，比如2008-2022年中蒙边界上就有35只雪豹带上了GPS定位项圈，科学家们一度记录了其活动范围，还发现它们在不怎么去地形平坦的地方“扎根”。但是还有不少细节没有被完全掌握。
为了估摸出雪豹的数目以及活动范围，学界可谓是煞费苦心。在尼泊尔，有人开始记录将近四百只雪豹的数目，青海省南部1200只雪豹（该数据仅为估算）也进入了三江源国家公园及其他一些单位的红外相机之中，或者是相应部门的监控下防止那些在寻找领地，或者找食物的雪豹波及到无辜的人和牲畜。相应的国家公园和自然保护区，地方政府也开启了相应的野兽监测。
相关研究报告
图片来源：腾讯网
希望雪豹在这个新时代，少受一点伤害，和人相对和平的生活。
参考资料：
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14.原文http://www.jorae.cn/EN/10.5814/j.issn.1674-764x.2023.05.018
15.山水自然保护中心以及猫盟CFCA记录
作者：大清神龙
审核：刘颖 李培元
审核专家：李颖超 北京林业大学博物馆科普与社会教育中心主任 高级实验师
来源： 蝌蚪五线谱