审核专家：张劲硕
中国科普作家协会副理事长
国家动物博物馆馆长、研究员
你是否觉得鸳鸯是忠贞爱情的象征，食人鱼是见人就咬的“水中恶魔，丹顶鹤总在松树上栖息？其实这些我们耳熟能详的动物认知，大多是流传已久的误区。在首都科学讲堂上，国家动物博物馆馆长张劲硕为我们揭开了动物世界的真相，带我们走出对动物的认知误区，重新认识这个奇妙的自然世界。
很多动物的名字，常常会给我们带来认知偏差，这是因为古人会根据外形联想，用其他动物的名字拼接命名，蹄兔和象鼩就是典型。蹄兔名字里带“兔”，却和兔子没有半点亲缘关系，我们中国本土的野兔（hare），不会打洞，幼崽出生就有毛、眼睛能睁开；而家养的小白兔是由欧洲穴兔（rabbit）驯化而来，汉代通过丝绸之路传入中国，幼崽出生无毛、眼睛紧闭。蹄兔有专属的英文名称(hyrax)，它的近亲居然是陆地上体型最大的大象，早在1亿年前，它们的祖先就同属一个分支，这种亲缘关系的反差，藏着生物演化的神奇密码。象鼩则是大象和鼩鼱的名字拼接，它既不是大象也不是鼩鼱，科学家通过DNA对比，才厘清了这些动物的真实亲缘关系。类似的还有“田鸡”“董鸡”“骨顶鸡”，它们名字里有“鸡”，实则分别是蛙类、秧鸡类，没有一种是真正的鸡。这告诉我们，认识动物不能只看名字，科学的定义和概念才是关键。
岩蹄兔
黑红象鼩
自然界中没有绝对的“益虫”和“害虫”，这不过是人类根据自身利益做出的主观判断。蝗虫被我们视作农业害虫，可在人类大规模开垦荒地、种植单一农作物之前，蝗虫并不会大规模成灾。过去的森林里有多样的植物，不同蝗虫吃不同的草，再加上天敌的制约，数量始终保持平衡。而人类把多样的森林变成单一的农田，给了特定蝗虫充足的食物，才让它们大量繁殖。就连我们觉得“可怕”的鲨鱼和食人鱼，也被深深误解。全世界500多种鲨鱼，能攻击人类的只有四五种，大白鲨攻击人类多是因为把冲浪的人误认成了海狮，它们并不爱吃人肉。真正可怕的是人类，为了获取鱼翅，大量鲨鱼被割鳍后扔回海里，失去游动能力的鲨鱼只能痛苦死去，如今多数鲨鱼已濒临灭绝。食人鱼的正式名字是红腹锯脂鲤，它们大多是“清道夫”，以水中动物尸体为食，只有大群食人鱼感受到水面剧烈震动，认为猎物濒死时，才会发起攻击，正常情况下根本不会主动伤害人类，甚至多数脂鲤类动物其实是吃草的。
红腹锯脂鲤、食人鲳、食人鱼
我们对很多动物习性的认知，也充满了浪漫化的错误。鸳鸯被当作忠贞爱情的象征，绣在婚被、脸盆上，可现实里的鸳鸯根本不专一，雄性鸳鸯会和多只雌性交配，雌性也会与不同雄性繁殖。交配期雄性紧紧跟着雌性，不过是为了确保雌鸟怀的是自己的后代，一旦雌鸟产卵，雄鸟就会立刻离开，孵蛋、养育幼鸟的工作全由雌鸟独自完成，小鸳鸯甚至从来没见过自己的父亲。而被我们视作“凶狠”的狼，反而大多是终生一夫一妻，狼群不过是狼的家庭，由父母和孩子组成，远没有小说里描写的那般“有组织、有谋略”。还有流传甚广的“牙签鸟给鳄鱼剔牙”的故事，也是古人的想象，鳄鱼吃东西是直接生吞，牙缝里不会塞食物，根本不需要剔牙，那些在鳄鱼身边的鸟，只是在吃鳄鱼周围的昆虫而已。
鸳鸯
埃及燕鸻
分辨动物类别，不能只看生活环境，关键要看核心特征。鳄鱼既能在水里游，又能在陆地上走，可它并不是两栖动物，因为两栖动物的核心特征是“变态发育”—— 幼体用鳃呼吸，成体用肺呼吸，身体形态会发生巨大变化，比如青蛙从蝌蚪变成成蛙，娃娃鱼、墨西哥钝口螈也都是如此。而鳄鱼从蛋里孵出来就是小鳄鱼，形态和成年鳄鱼一致，一生都用肺呼吸，属于爬行动物，龟、蛇、蜥蜴也都是如此。还有我们熟悉的丹顶鹤，古画里常把它画在松树上，可丹顶鹤是涉禽，生活在湿地、沼泽边，不会游泳，且拇指极短，无法抓握树枝，根本上不了树，全世界只有非洲的东非冠鹤和西非冠鹤能上树，其余鹤类都与松树无缘。就连恐龙也并非完全灭绝，带羽毛的恐龙演化成了如今的鸟类，全世界11000种鸟类，都是恐龙的后裔，鸡爪子上的鳞片，就和恐龙身上的鳞片由同一基因控制。
动物的身体结构，决定了它的生存功能，这是生物演化的必然结果。鸭子的扁嘴像铲子，适合碾压、吞食水草和水藻，所以绝大多数鸭子以植物为食；而秋沙鸭的嘴又直又尖，前端还有沟，像鱼叉一样善于抓鱼，这才是真正能捕鱼的鸭子。就像我们的工具，刀子适合切割，锤子适合敲击，不同的结构对应不同的用途，动物的身体结构也是为了适应它的食性和生活环境演化而来，不是“想做什么，就长出什么样的身体”，而是先有了特定结构，才能适应相应的生存方式。
我们还常常被动物的“可爱外表”迷惑，忘记它们都是需要被尊重的野生动物。
北京作为一座超级大城市，却藏着丰富的生物多样性，有500多种鸟类，占全国鸟类总数的1/3，还有北京宽耳蝠等特有物种，麋鹿等大型动物也生活在郊区的绿水青山中。大自然的神奇，远不止我们书本上学到的知识，很多我们深信不疑的内容，可能藏着错误。钱锺书先生说：“不尽信书，斯为中道也。”我们既要认真学习书本知识，也要带着质疑的精神，走进大自然，亲自观察、探索，去认识真实的动物世界。
希望我们都能带着博学的知识、博爱的情怀，去了解自然、保护自然，守护地球上的每一种生命，因为生物的多样性，才让这个世界变得如此精彩。
（本文整理自第942期首都科学讲堂）
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来源： 数字北京科学中心