作为知名度堪比霸王龙的大明星，棘龙长期备受古生物学家关注。本世纪以来，它们的形象经历了颠覆性变化：从世纪初《侏罗纪公园3》上映后流行的“大长腿战神”形象，到如今后肢偏短、尾巴侧扁、主要依靠捕鱼为生的“河流与浅海之王”，变身之彻底，令人叹为观止。但是，2026年2月的新发现告诉人们——棘龙还能继续变。
与《侏罗纪公园》系列电影同世界观的游戏《侏罗纪世界 进化》中的棘龙形象
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如今认为埃及棘龙的复原图
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笔者之前给棘龙起过一个外号——加长蝾螈尾巴拉帆鹈鹕嘴可能长角龙。这个长角就指的是去年以来在互联网上“犹抱琵琶半遮面”的“刀头棘龙”。这一称呼表明了它的特点——它的脑袋上长着一根鼻骨与前额骨共同构成的镰刀状头冠。不过那时候不知道它是否属于棘龙属，因此棘龙还只能是“可能长角”。但是现在我们知道，它是棘龙属的第二个种——奇异棘龙（Spinosaurus mirabilis）。
奇异棘龙的头骨复原模型。
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奇异棘龙的故事可以追溯到20世纪50年代，当时科学家曾在尼日尔发现了棘龙牙齿化石，在2019和2022年，科学家又在同一地区发现了包括两具带有头冠的破碎头骨、椎骨、骨盆及后肢骨骼在内的化石。凭借弯刀状头冠以及上下颌骨，牙齿等部位的一些独有特征，科学家就可以断定这是个新的物种。2026年2月，这只恐龙被命名为奇异棘龙，成为埃及棘龙（Spinosaurus aegyptiacus）之后棘龙属的第二个有效种。
奇异棘龙头冠化石
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奇异棘龙的骨架，蓝色部分为已经发现的化石
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根据化石，奇异棘龙的体长约8米，体重约2.5吨。不过它的正模目前还是个亚成年个体。至于成年后有多大——有一截可能属于它的孤立尾椎表明，它可以长到11米长。
奇异棘龙之所以种名“奇异”。和它的弯刀状头冠是分不开的。奇异棘龙的头冠由鼻骨和前额骨愈合而成。并且是实心的。而且奇异棘龙头冠并非两侧对称向上，而是出现了偏转，这一特征在生活在今天的恐龙——鹤鸵身上也可以看到。
奇异棘龙头冠内部的毛细血管分布及表面的沟槽
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现代的双垂鹤鸵头上也有类似的头冠结构
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经过扫描，科学家发现头冠的内部有着丰富的毛细血管，头冠的表面又有密集的沟槽，应该覆盖着角质结构。这样的头冠结构肯定不是打斗的。参考今天有类似头冠结构的鹤鸵，还有珍珠鸡。这些鸟类的头冠具有展示、同类识别、温度调节和声音接收的作用。奇异棘龙的头冠功能也类似。不过鉴于奇异棘龙的化石较少，我们还无法确定奇异棘龙的头冠有没有两性异形。也许雄性棘龙会有更大的头冠用于炫耀。
奇异棘龙和珍珠鸡的头骨及脑袋对比
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奇异棘龙和埃及棘龙的区别也不只在头冠上—光看脑袋的不同。奇异棘龙的下颌吻端呈现方形，上颌骨后部牙齿的间距更大头顶更低平。不过遗憾的是，目前对于奇异棘龙身体部位的化石发掘的还不充分。因此奇异棘龙的身体还是主要参考埃及棘龙，拥有背上的大帆和类似蝾螈的桨状的尾巴，依此复原便出现了一只“加长蝾螈尾巴拉帆鹈鹕嘴长角龙”！
奇异棘龙（上）和埃及棘龙（下）的头骨对比
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奇异棘龙的复原图
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在奇异棘龙被发现之前，棘龙的化石集中于埃及和摩洛哥所在的北非地区。这些地区都是靠近海岸的地层。而奇异棘龙生存的尼日尔即使在9900万-9350万年前的晚白垩世早期，也离海洋有500-1000公里。这一地层富含砂岩、泥岩和粉砂岩，还发现了其他兽脚类、蜥脚类恐龙以及鳄类的化石。表明白垩纪早期的尼日尔地区是一个由河流与泛滥平原组成的内陆环境。
发现奇异棘龙的地层结构
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研究奇异棘龙的科学家保罗塞利诺认为，奇异棘龙更多时候是涉水捕鱼，如同现代的棕熊和涉禽一般。不过考虑到赛利诺之前构建的棘龙建模存在尾巴过胖躯干太瘦的问题，奇异棘龙也没有发现后半身。这种动物究竟是涉水还是游泳，还需要更多的研究来佐证。
奇异棘龙可能是涉水捕鱼的掠食者
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奇异棘龙毫无疑问是2026年的重磅发现，它的发现增加了棘龙属内的多样性，不过鉴于奇异棘龙所在的法拉克组和埃及棘龙所在的地层接近，科学家推测在9000多万年前的晚白垩世早期，整个非洲北部可能都是棘龙的地盘，而如此广袤的地域内，棘龙属内可能还有更多未知的成员。关于棘龙的演化和扩散，仍然存在许多谜团，等待着古生物学家们去继续探索。
参考资料：
Sereno, Paul C.; Vidal, Daniel; Myhrvold, Nathan P.; Johnson-Ransom, Evan; Ciudad Real, María; Baumgart, Stephanie L.; Sánchez Fontela, Noelia; Green, Todd L.; Saitta, Evan T.; Adamou, Boubé; et al. (February 19, 2026). "Scimitar-crested Spinosaurus species from the Sahara caps stepwise spinosaurid radiation". Science. 391 (6787): 1–10. doi:10.1126/science.adx5486. ISSN 0036-8075.
作者：千禧君
审核：刘颖 李培元
审核专家：邢立达 中国地质大学（北京）地球科学与资源学院副教授 青年古生物学者
来源： 蝌蚪五线谱