北京北海公园阐福寺里
树龄逾百岁的苦楝树悄然绽放时
淡紫色的花穗如轻纱般垂落
为古朴的寺庙蒙上了一层缥缈的诗意
引得游客们纷纷驻足
位于北海公园阐福寺的苦楝树花开的景色（图源：新浪网）
苦楝树素有“夏日信使”之称
原是生于山野的乔木
上世纪七八十年代
它还多见于南方的乡野阡陌
然而
随着滥砍滥伐之风盛行等原因
其数量急剧减少
如今仅在城市的角落里零星可见
芸香名树 历史悠久
古人为了防蠹，常将芸香目植物的叶片夹入书卷，以驱虫护书。由此，书签获雅称“芸签”，藏书之地也美其名曰“芸台”。“书香门第”中的书香最早就是指芸香。
古人把芸香叶当作书签（图源见水印）
芸香植物家族枝繁叶茂，囊括两千余种，常见草木有柑橘、花椒等。芸香目下有一支系名为“楝”，下辖五十余属，其中楝科楝属的苦楝树最为知名。
“楝”音“liàn”，古字“湅”的异写通称。“以湅为灰，渥淳其帛”（《周礼·考工记》），即古人把苦楝树的叶烧成灰，与生丝一起煮，生丝会更白更柔。此过程即称“湅”，又叫“练”。《本草纲目》记载：“楝叶可练物，故字从楝。”由此也得知，我国栽种苦楝树已有两千多年历史。
苦楝树之“苦”，源于其全株（树皮、枝叶、根脉、果实）皆含苦味，此特性曾招致滥伐之祸。然其性喜湿润，故多生于南方沃野。北方苦楝树本就稀少，北京等地百年古木更显珍稀。因花色绛紫如烟，果形似铃悬枝，故苦楝树又有紫花树、金铃子的美誉。
北京北二环城市公园的苦楝标（图源：北京植物园官网）
入夏的花信 美不胜收
自古以来，苦楝树便被人们视作夏季的“报信使者”。
在大自然的奇妙韵律中，花草树木能精准预报时令，鸟虫鸣叫则宛如农时的“播报员”。古人将从小寒至谷雨的八个节气细分为“二十四候”，每候五日，且每候都有与之对应的花开，这便是广为人知的“二十四候花信风”。
清朝著名园艺专著《花镜》有载：“江南有二十四番花信风，梅花为首，楝花为终。”在江南的二十四番花信风里，苦楝花扮演着收尾的角色。当楝花凋零，便意味着绿肥红瘦的夏天悄然来临。正因如此，楝花被赋予惜春之意，更引发人们对韶华易逝的感怀。事实上，江南的三四月、北方的五六月，恰是苦楝花盛放的时节。
苦楝花形态小巧，淡紫色的花瓣簇拥成圆锥花序，恰似一串串轻盈的流苏，灵动地点缀在枝头。微风轻拂，花朵轻轻摇曳，仿佛一群身着淡紫纱裙的仙子在翩翩起舞。与此同时，清幽淡雅的香气悠悠散开，萦绕在鼻尖，令人心醉神迷。它宛如大自然的精灵，以其独特的姿态与芬芳，宣告着季节的更迭，提醒着人们时光的流转。在这苦楝花开的时节，我们既能感受到春日的余韵，又能预见夏日的蓬勃，而苦楝树也凭借其独特的魅力，在岁月的长河中留下属于自己的印记。
美丽的苦楝花（图源：iPlant植物智）
防治害虫 全身是宝
看似平凡的苦楝树，实则浑身是宝，蕴含着无尽的价值。它虽自带苦味，却散发着独特的魅力与功效。
苦楝树体内蕴含着一种神奇的活性成分——苦楝素。这小小的物质，却有着强大的威力，能有效毒杀并抑制部分昆虫的生长发育。无论是蛀蚀书籍的书虫，还是田间肆虐的害虫，在苦楝素面前都难以招架。它就像一位隐形的卫士，默默守护着我们的书籍与农田，减少了化学农药的使用，为生态环境的平衡贡献着力量。
苦楝果的杀虫效果（图源：iPlant植物智）
苦楝树的木材同样令人称奇。尽管尝起来带着苦味，但它质地适中，纹理美观且富有光泽，还散发着淡淡的香气。不仅如此，它还具备抗虫蛀、抗腐蚀的特性，且易于加工。在家居装修中，用它打造的家具既耐用又美观；在手工制作领域，它是创作者手中的优质材料；在农具制造方面，它也能大放异彩。
更值得一提的是，苦楝树还是一位出色的“空气净化师”。它能够有效吸附大气中的粉尘和微粒，如同一个天然的过滤器，让空气更加清新。同时，它还能吸收二氧化硫、氟化氢等有害气体，为净化空气、消除病菌和减少城市农药污染立下汗马功劳。
苦楝树以其独特的价值和多样的功能，成为大自然赐予人类的珍贵礼物，值得大家深入了解和珍视。
参考资料：
1.《楝树-多用途的生态经济树种》，作者程远斌、彭君玲，《河南林业管理》2003年第23期
2.《苦楝树的应用价值研究》，作者蒋影，《现代农业》2020年第6期
3.《楝树初探》，作者夏青，《河北林业》2020年第12期
作者：魏德勇 广东省深圳市作家协会会员
审核：刘颖 李培元
审核专家：董文攀 北京林业大学副教授
来源： 蝌蚪五线谱