光是自然界中十分常见的元素，那么人类是如何认识光的呢？
人类第一次对光的定义来自亚里士多德，他提出光的精华是白色，颜色是由明和暗组成。但牛顿通过色散实验，发现白光是由七种颜色构成的，并提出了光的微粒学说，推翻了亚里士多德的说法。
牛顿的色散实验
17世纪，人们普遍认为白光是一种纯净且没有其他颜色的光，而彩色光是一种不知何故发生变化的光。牛顿开始对光学进行研究，是为了降低和消除望远镜的色差。他设计了一个非常巧妙的实验：仅用一束光、一块三棱镜，就让太阳光现了“原形”。
当一束光从小孔射进昏暗的房间，照射在放置好的三棱镜上时，墙上出现了一个由7种颜色组成的光带，这就是牛顿当时看到的画面。
光色奥秘
牛顿以此提出了光的微粒学说。他设想光是由无数微小的粒子构成，这些粒子如同箭矢般，在空间中直线穿梭。这种现象到底是怎么回事呢？
现在，让我们来重复牛顿的色散实验，当我们拿起“光色奥秘”展项中的棱镜，放在现场准备好的光线下，调整角度，便能看到墙上会出现七彩的光带。
光的微粒学说很好地解释了光的直进、反射和折射现象，简洁明了，让它迅速赢得了广泛认可，成为当时解释光学现象的主流理论。然而，随着科学研究的深入，一些复杂的光学现象，如光的衍射与干涉，却对微粒说提出了挑战。
那么，光的本质到底是什么？是波还是粒子？彩虹的形成和这些现象有哪些关系？只有下雨天才能见到彩虹吗？
想要了解这些关于光的秘密，不妨来北京科学中心二号楼主展馆一层“科学再发现”展厅，重复科学家们的实验，揭开光的神秘面纱吧！
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来源： 数字北京科学中心