在中国，兔子一直被认为是瑞兽。古书《瑞应图》中记载：“赤兔大瑞，白兔中瑞。”南京青年文化学者侯印国告诉记者，那时，各地发现白兔之后，多要载歌载舞献给朝廷，显示君主贤明、海内大治。据《汉书》记载，汉代建平元年、元和三年以及永康元年，地方上曾三次向朝廷进献白兔。
从考古发现来看，距今5000年左右的安徽凌家滩遗址中，就曾出土过兔形饰玉器。1979年济南济阳区刘台子2号墓出土的西周早期玉兔，当是已知的时间较早、制作较精美的兔子形象之一。该玉兔通体用碧玉雕刻而成，整个形象呈蹲伏欲跃状，长耳向后，双目凸起，炯炯有神地盯着前方，前腿用力伏地，后腿欲蹬，好似有点风吹草动就能随时逃逸，这件玉雕把兔子的机敏形象刻画得淋漓尽致。
兔子和月亮在古人心中都是美好的象征，于是兔子和月亮总是联系在一起，兔子也被叫做玉兔。古人认为二者的关联最早出自屈原的名作《天问》，其中一句问月亮“夜光何德，死则又育？厥利维何，而顾菟在腹？”汉代的王逸注释《天问》，就觉得这个“菟”就是兔子，并且说他看到有的版本就直接写成“兔”字。此后的文人墨客笔下，兔子和月亮总是“在一起”。魏晋时期著名的文学家、思想家傅玄曾经模仿屈原的《天问》写过一首《拟天问》，其中一句就是“月中何有？白兔捣药”。宋代的大文豪欧阳修曾专门写过一首《白兔诗》，其中就写道：“天冥冥，云蒙蒙，白兔捣药姮娥宫。”陆游也曾借“金丹九转徒可闻，玉兔千年空捣药”，抒发对时光易逝的感慨。侯印国告诉记者，陆游还曾经梦见自己做了神仙，“白云反在下，使我毛骨寒。天如玻璃钟，倒覆湿银海。素璧行其间，草木尽光彩。姮娥顾我笑，手抚玉兔儿。”在九天之上，他看见嫦娥仙子抱着兔子冲他笑。
兔子还是中国历史上第一位“广告代言明星”。中国国家博物馆里有一块铜版商标，是世界上已知最早的商标。商标中间是白兔捣药图案，图案上方标注“济南刘家功夫针铺”，两侧标注“认门前白兔儿为记”，下方刻有说明商品质地和销售办法的广告文字。
时至今日，兔子仍频繁出现在人们的生活里。小朋友们都会唱一首儿歌：“小白兔，白又白，两只耳朵竖起来，爱吃萝卜爱吃菜，蹦蹦跳跳真可爱。”
来源： 南京日报