作者：虞平
杜克大学法学院作为顶尖法学院之一,在各项排名榜上占据重要位置。它被美国著名的教育排名机构“美国新闻和世界报道”长期以来排在前14名以内,传统上被称为14所精英法学院之一(即所谓的Top 14)。它还出人意料地在2018年英国泰晤士报系的世界法学院排名榜上折桂,超越耶鲁、哈佛及牛津、剑桥等世界名校。虽然这些排行榜多少有些商业气味,用于排名的指标也充满争议,但是杜克法学院是美国法学教育界一块闪耀的瑰宝则是不争的事实。
杜克法学院的历史十分曲折,它最早于1865年成立。那年,杜克大学前身之一的三一学院(Trinity College)正式设立法律系,后来该系因财政原因一度停办。直到1904年,三一学院在杜克兄弟设立的基金支持下才正式重开法学院,翌年加入了美国法学院协会(Association of American Law Schools)。1924年,三一学院正式改名为杜克大学,法学院也获重生。因此,从严格意义上说,1924年是杜克法学院成立的正式年份,相对其他顶尖法学院,杜克可谓是新生代的美国一流法学教育机构。
杜克法学院闻名于世有几个重要的原因。首先它是南部最重要的法学院之一,在南部长期歧视有色人种的社会环境里,杜克法学院一直支持平权运动,包括采取具体措施提高录取黑人及女性学生比率。1966年,杜克法学院为了抗议北卡罗南那州律师协会拒绝黑人律师入会的歧视性规定而宣布退出该协会,成为轰动一时的新闻；在就业方面它也鼓励黑人学生毕业后留在南部执业,以期改变南部根深蒂固的歧视黑人社会现象。其次,杜克法学院的师资质量也是全美一流的,他的很多教授都是各领域的权威,更为重要的是,杜克法学院的教授有着所谓的“开门政策”,即所有教授都敞开办公室大门欢迎学生,更增添了教师与学生之间的亲密度,也促进了“教学相长”的风气,这也是杜克学生们引以为傲的地方。另外,杜克法学院对于各类公益活动也非常支持,除了有诸多奖学金外,它还是全美顶尖法学院最早建立公益诊所教育的学院之一,其中包括保护艾滋病患者、儿童权利、国际人权的诊所教育,在美国法学院中享有盛誉。当然,最吸引美国法学学生的还是杜克法学院的教育方法。它强调多学科、跨门类的学习,只有这样才能成为法律职业中的创新人才。所以,在杜克法学院的课程设置上有很多交叉学科和边缘学科的课程,例如法律与政治、社会,法律与经济学、法律与企业家文化、以及法律与高科技等。它于1933年开始出版的“法律与当前问题”(LawContemporary Problems)是最早的一份跨学科的法律专业杂志。面临高科技时代的挑战,杜克法学院于2001年率先出版了法律与技术杂志(Duke LawTechnology Review),给学者们探讨法律规范以及应对高科技问题提供了一个重要的学术阵地。
和其他著名法学院一样,杜克法学院为美国社会培养了大量的顶尖人才。最为著名的当属影响美国社会至钜的理查德·尼克松(Richard Nixon)。尼克松是美国第37任总统,也是美国现代政坛上举足轻重的人物。在上个世纪50年代至70年代,他几乎是所有重大政治事件的主事者或者积极参与者。从麦卡锡时代开始,他积极主张清除美国的同情共产主义分子,作为艾森豪威尔的副总统,他推动了与苏联的正面对抗,最后终于当选美国总统,开启了尼克松时代。具有讽刺意义的是,正是这个极端反对共产主义的美国右翼总统,却在冷战坚冰期解冻了与中国的关系,这里面固然有地缘政治的原因,但也不无他个人对中国友好的因素。1972年他因涉及水门事件丑闻黯然辞去总统职务,创造了美国历史上绝无仅有的总统在任期内自动下台的先例。有评论家说,尼克松总统彻底打破了普通美国人对公权力的信任。自水门事件以后,美国人民对政府公权力的心理戒备达到顶点。而尼克松本人在美国政治史上也成了一个极具争议的总统,为此,他受教育的杜克法学院也名声大噪,夸张一点而言,杜克法学院成为举世瞩目的法学院与尼克松不无关系,正是在这个意义上说杜克是“尼克松的法学院”并不为过。而尼克松本人也曾半开玩笑地说过,不管他过去做了什么以及未来要做什么,杜克法学院都脱不了干系。
另一位近期在美国叱咤风云的毕业生则是独立检察官肯尼思·斯塔尔(Kenneth Starr)。作为克林顿总统白水事件(Whitewater Scandal)的独立检察官,他获得了美国国会的特别授权扩大其调查权限,在花费4000多万美元,历时5年时间完成了对克林顿总统包括莱温斯基丑闻在内的各类丑闻调查。他的调查报告导致美国众议院以二项罪行(破坏司法罪、伪证罪)通过弹劾克林顿总统的法案,虽然弹劾在参议院被击败,克林顿有惊无险过关,但斯塔尔检察官则因为过度使用独立检察官职权、政治化其职责而为很多人所诟病,其后,美国国会为避免类似事件发生而取消了独立检察官制度。杜克法学院还诞生了另外一个美国家喻户晓的电视节目主持人查理·罗斯(Charlie Rose)。自上个世纪八九十年代开始,罗斯开辟了一栏夜间知识分子深度访谈节目,专门采访著名思想家,就某个或者某类问题开展深入的对话,对美国知识界和精英阶层产生了巨大的影响,其本人也因此获得包括艾美奖在内的多项新闻类大奖。而来自中国的高西庆先生上个世纪80年代在杜克深造,获得JD学位,学成归国后先后就任证监会副主席、社保基金副理事长、以及中国投资有限责任公司首席执行官,成就杜克法学院与中国的一段佳话。
杜克法学院在美国众多法学院中属于偏小型,每年招收大约220名JD学生,录取率只有24%不到,被录取的学生大多数的学分绩点在3.8以上,LSAT的成绩在170分左右,竞争十分激烈。作为南方名校,杜克法学院对于来自南方的考生有着极大的吸引力,所以在南方考生中杜克的竞争力尤为惨烈。杜克还设有不同项目的法律硕士(LL.M.),每年来自全世界四十多个国家的数千名莘莘学子竞争不到100个名额,其难度可想而知。除此之外,杜克还是第一个设立LL.M.和JD联合学位的法学院,例如它的国际比较法硕士与法律博士联合学位就是一个非常新颖的项目,每年也吸引不少法律专业人士。而它的法学博士项目每年只招收个位数的学生,其目的是要培养法律学术人才,能够入选的就只能是凤毛麟角了。总之,与美国其他顶尖法学院一样,杜克法学院是中国学生和法律专业人士偏爱的留学宝地。（虞平）
来源：法制日报